寒露秋风凉，飒飒花事稀。此时，中国园林舞台迎来新的主角，你看那姹紫嫣红千姿百态的菊花，由北而南次第绽放，尤其北京、开封等市花城市如约而至的菊展，"群英会"争奇斗艳，市民们游园赏菊一睹为快，陶醉于美的享受中。
菊花应该是与人们最为密切的花卉了。尽管菊科菊属的野生菊花在亚洲和欧洲东北部都有分布，但最早人工栽培的是咱中国。两干五百多年前《礼记》记载“季秋之月,鞠有黄华”,意为秋末菊花正开黄花,将花期与季节月令相联系的传统从此开始。确实，"冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲"，灿烂的金黄色是菊花最原始的颜色是正色,它既是大地的颜色也是古代黄家的专属色。但今天人们观赏的菊花姹紫嫣红,是经过不停杂交后诞生的物种。中国原有17种野生菊属植物,经过一代代园艺创造，如今菊花的品种成千上万,是世界鲜切花市场上四大主要花卉之一,为世界栽培植物变异之最。
农历九月俗称菊月,实际上,菊开三季。农历五月和九月各开一次的,是夏菊。花期自十二月至翌年一月的,是冬菊,也称寒菊。就连秋菊也分早晚,早的开于九月中下旬,晚开的至十一月间。那么，究竟是什么魅力,让这株草本植物在中国的园林中长开不败呢?甚至成为中国十大传统名花，象征着国粹？答案当然是其精气神，因为在中国,花总是与文化关联着。说到菊花,人们首先联想起“采菊东篱下,悠然见南山”，是那么的闲适旷达，超凡脱俗，真是"隐逸之宗"啊！
中国"田园诗"鼻祖东晋陶渊明是位真正的隐士，作为县官他洁身自好，不为五斗米折腰，辞官归隐耕读传家，《归去来兮辞》《饮酒》等选入中小学课本影响深远。除了"采菊东篱下"及许多与菊花相关的佳话，还有一首歌咏菊花的千古绝唱："芳菊开林耀，青松冠岩列。怀此贞秀姿，卓为霜下杰。"距陶渊明一千多年后的《红楼梦》中有首《咏菊》诗中写道"一从陶令平章后，千古高风说到今"，再次生动的说明这首诗已成为千百年来赞美菊花的经典，也使得菊花成为坚贞不屈、高风亮节的象征。秋菊寒菊春夏默默傲霜怒放，坚贞不屈，与梅兰竹并称"四君子"，成为一代代文人名士的精神寄托，正所谓心素如简、人淡如菊。
陶渊明当之无愧"菊花神"，不过，在中国历史上提升菊花审美价值的似乎不应忽略楚国伟大诗人屈原。《楚辞~离骚》:“春兰兮秋菊,长无绝兮终古”，决然将菊花与幽兰并列礼赞,且冠以“秋”字,含有菊花乃秋季的代表花卉之意,对后世影响甚大,“春兰秋菊”因此成了一句成语,可谓开创了赏花的新境界。
此外，屈原《九歌礼魂》写下:“朝饮木兰之坠露兮,夕餐秋菊之落英”的名句，不知是出于艺术上的浪漫想象呢,还是当时荆楚确有这种习俗,总之历史上第一次记载了菊花的食药用价值。后来唐代王维也写下著名诗句"待到重阳日，还来就菊花"，重阳佳节饮菊花酒，喝菊花茶，吃菊花糕，成为中国的传统习俗代代沿传。汉代《神农百草经》指出"菊服之轻身耐老"，中国史上三位圣医葛洪、陶弘景、李时珍均与赞同，故有"寿客"美称。现代医学证明菊花具有消暑、润喉、养目、减肥等功效，至今九华菊、杭白菊、滁菊等成为著名特产。
放眼全球菊花绚烂世界，唐朝时中国的菊花开始传入日本，后来成了日本皇室的专属标志。现代人说到日本或许更多的联想起樱花，其实樱花是民间的影响，真正王室认定的国花是菊花。由于菊花的形状,像一颗放射着光芒的太阳，日本皇室认为它是一种高贵植物，于公元年选作了国徽图案。日本户照封面和50元硬币上印着菊花图案，日本国民的最高荣誉是菊花勋章。因此，菊花在日本是神圣的象征，除国家和皇室贵族，普通人竟然不许使用菊花图案。这对一个所谓的民主国家而言，似乎是一个十分有趣的现象。
