《长安十二时辰》已经更新到35集了，但很多人对于这部电视剧的主角依旧不清晰。因为大家被以往的思维习惯框住了，认为戏多、台词多的演员就是主角，认为领衔主演的演员就是C位。《长安十二时辰》恰好是个例外，导演和编剧真正想表达的主角（也是唯一主角）其实不是剧中的任何一个人。
《长安十二时辰》的主角是长安，不是张小敬和李必。这部剧基本都是反脸谱化的角色塑造，剧和书也完全不同，书是全程紧张节奏，是悬疑剧，而剧是导演曹盾拍出的长安在天宝三载的一部群像剧，他的重点在于揭示长安盛唐最强盛的时期转向衰落的过程，体现在方方面面，因此，着力描写了很多小人物，也描写了很多原著没有的庙堂上的争斗。
曹盾之所以在小人物上不惜笔墨下这么大功夫，很简单纯粹，因为只有把这些小人物刻画的有血有肉，才能让观众觉得张小敬要保卫长安，保卫长安百姓并不是假大空的口号。这个剧开篇就有个绕不开的问题，死囚张小敬，不可赦免，为什么还是愿意冒着不仅是生命还有自身荣誉的风险去保卫长安？而剧中这些小人物的描写就是在告诉观众答案。
《长安十二时辰》长安才是唯一主角，不是*也不是易烊千玺。论细节，你们去看看许鹤子唱歌时候底下一群群演观众的表情，那才让人吃惊，很少看到国内连群演的细节都抠得这么细的剧。论制作水平，你们去看看兴庆宫和大仙灯，那才叫梦回大唐，大唐的繁华与气度举世无双。
不过也正因为《长安十二时辰》的主角是长安，所以有许多观众看起来很费力。剧中没有旁白，只靠镜头语言，伴有大量插叙，倒叙，留白。最大程度的弱化了人物主角的作用，剧中的每一个人都在为主角长安城服务。电视剧和电影最大的区别就是一个以塑造人物为主（故事为了人物而服务），一个以塑造主题和故事为主（人物为故事而服务）。导演曹盾把电视剧《长安十二时辰》当成电影在拍，长安弱化人物对于长期看电视剧的观众来说确实不太适应。